Bron: Het Nieuwsblad (7/3/2024)

25 km skiën, 50 km roeien en 100 km fietsen: grootste ultra ergathlon van West-Europa strijkt neer in Alkense fitness

Steven Vandewinkel, Ruan Holsteyns, Sander Wygaerts, Sévérine Vanderstraeten bij Bells & Bars in Alken. — © rr

ALKEN - “De mensen voor wie we het doen hebben een zwaar leven, dus de uitdaging mag ook best pittig zijn.” Dat is op zaterdag 23 maart het uitgangspunt van het grootste ultra ergathlon-event ooit in West-Europa. Plaats van deze krachttoer: Alken.

Jo Sente

Challenges for Charity, de organisatie achter het evenement, is het geesteskind van Truienaar Ruan Holsteyns (39). “Met Challenges for Charity organiseren we elk jaar een sportevenement voor het goede doel. Het is enkele jaren geleden, in volle coronatijd, begonnen met een gesponsorde wandeling, maar nu pakken we het wat pittiger aan, een beetje een simulatie van de moeilijke situatie waarin heel wat mensen zitten.”

Ergathon, dat is een samenraapsel van erg (eenheid van energie) en triatlon. Wat dacht u van 25 km skiën, 50 km roeien en 100 km fietsen op een toestel, en dat allemaal binnen de 12 uur. “Aanvankelijk wilden we de uitdaging aangaan met een viertal teams, maar de interesse in de fitnessgemeenschap bleek bijzonder groot. Eerst bij Bells & Bars in Alken waar ik train, vervolgens reikte ik uit naar andere fitnesszaken. Zo zitten we nu aan maar liefst 28 teams en bijna 100 deelnemers. Alle onderdelen worden één voor één en in hun totaliteit afgewerkt door alle deelnemers.”

 

De deelnemers mogen roeien op hetzelfde toestel waarop Ward Lemmelijn zijn wereldtitel indoor roeien pakte. — © rr

84 toestellen

Het sportcomplex van Bells & Bars in Alken vormt ook het decor voor deze krachttoer. Al was er één probleem: er waren niet genoeg toestellen beschikbaar om zoveel sporters gelijktijdig samen te brengen. “Voor de toestellen klopten we in Amsterdam aan bij Concept2, de fabrikant van het toestel waarop Ward Lemmelijn zijn wereldtitel indoor roeien pakte. We zijn bijzonder dankbaar dat zij ons gratis 84 toestellen ter beschikking stellen. Een absoluut record, vertelden ze ons bij Concept2”, aldus Ruan.

Het goede doel is dit jaar Charity Water. “Een organisatie die zich inzet om drinkbaar water te voorzien over de hele wereld. Concreet gaat het om 138.000 projecten, die dagelijks ruim 17 miljoen mensen voorzien van drinkwater in 29 landen. Cruciaal als je weet dat 1 op de 10 mensen wereldwijd geen toegang heeft tot drinkbaar water.”

Vrije gift

De opbrengst komt van de deelnemers, die inschrijvingsgeld betalen en zich ook kunnen laten sponsoren. “Voorts werken we enkel met vrijwilligers en mogen we de zaal van Bells & Bars gratis gebruiken. En die gratis toestellen van Concept2 gaf ons ook een boost. Bij een bedrijf dat we eerder contacteerden, vroegen ze 18.000 euro om de toestellen te huren. Dan houdt het natuurlijk op”, lacht Ruan.

Sponsors zijn nog altijd welkom en je kan via de website een vrije gift storten. “We zijn ook trots dat we elke euro één op één aan Charity Water kunnen geven. We hebben nu al 8.000 euro opgehaald en dat gaat ongetwijfeld nog meer worden. In een volgende editie zetten we ons in voor een Belgisch goed doel. Suggesties zijn altijd welkom”, besluit Holsteyns.

Voor meer informatie: challengesforcharity.be